Бджоли вибирають квіти так, як люди обирають ресторани: нове дослідження вчених.

Бджоли здатні вибирати квіти не тільки за їх кольором чи ароматом, а й спостерігаючи за діями своїх побратимів. Якщо на квітці вже є "клієнти", інші бджоли з більшою ймовірністю направляться саме до цього місця.

Цей висновок було зроблено дослідниками з Університету Кіото та Національної організації аграрних та харчових досліджень Японії (NARO).

Результати дослідження були оприлюднені в журналі Functional Ecology.

Дослідники вважають, що така поведінка може суттєво впливати на те, як рослини конкурують між собою за запилювачів.

Зазвичай квіти використовують кілька сигналів, щоб привернути увагу запилювачів. Серед них:

Ці особливості сприяють швидкому виявленню джерел нектару комахами. Протягом тривалого часу дослідники вважали, що саме ці елементи впливають на те, які квіти отримують найбільшу кількість відвідувачів.

Бджоли дійсно мають свої переваги щодо кольорів. Завдяки цьому, вони часто обирають яскраві квіти для відвідування.

Однак дослідження показало, що комахи також враховують поведінку інших бджіл.

Коли одна бджола помічає, що інша вже займається збором нектару, це може свідчити про наявність надійного джерела їжі. Такий підхід допомагає їм економити час на пошуки.

Для того щоб протестувати цю гіпотезу, дослідники організували унікальну експериментальну область, що відтворює природні умови.

У дослідженні використовували джмелів виду Bombus ignitus. У лабораторії для них розмістили кілька "квіткових ділянок" із штучними квітами різних кольорів, наповненими солодким нектаром.

Спочатку бджоли досліджували білу територію, де було багато їжі. Пізніше науковці зменшили обсяги нектару в цій ділянці і створили ще дві області з квітами інших відтінків.

У деяких експериментах дослідники розміщували мертвих бджіл на одній із ділянок, щоб створити ілюзію, ніби там уже є відвідувачі.

Коли на квітах не спостерігалося інших бджіл, комахи демонстрували характерну поведінку: близько 90% з них віддавало перевагу квітам свого улюбленого відтінку.

Проте обставини змінювались, коли на квітах з'являлися "перші гості". У цій ситуації бджоли, як правило, спрямовувались саме до цієї зони, навіть якщо її відтінок не був таким яскравим.

Іноді присутність інших бджіл повністю знищувала переваги улюбленого відтінку.

Дослідники виявили ще одну захоплюючу особливість: рослини, на яких уже перебували бджоли, мали більшу здатність привертати увагу інших комах.

Це створює ефект ланцюгової реакції. Коли кілька бджіл прилітають першими, інші помічають це і слідують за ними.

У науці такий феномен називають "ефектом натовпу" (bandwagon effect) -- коли щось стає популярним просто тому, що інші вже це обрали.

На думку дослідників, це відкриття здатне кардинально змінити наше розуміння змагання рослин за увагу запилювачів.

Навіть квітка, котра має менш насичений колір, може привабити чимало відвідувачів, якщо перші її помітять кілька бджіл.

"Ці результати вказують на те, що запилювачі, які використовують соціальну інформацію, можуть змінювати конкурентну взаємодію між рослинами за увагу запилювачів у природному середовищі", -- зазначила співавторка дослідження Ліна Каваґучі.

Поки що експеримент проводився у контрольованих умовах. У природі ситуація значно складніша. Запилювачі долають великі відстані та зустрічають різноманітні квіти.

У майбутньому вчені планують досліджувати поведінку бджіл протягом усього сезону цвітіння, щоб зрозуміти, як ранні відвідування впливають на успіх рослин у природних екосистемах.