Кліпперс склали вражаючу команду досвідчених гравців: тепер або чемпіонство, або невдача.

У Лос-Анджелесі не лише "Лейкерс" вміють привертати увагу публіки. "Кліпперс" також демонструють неабиякі навички в цьому, особливо коли мова йде про складання команди. "Вітрильники" активно прагнуть довести, що можуть зрівнятися з своїми сусідами, залучаючи до своїх лав зіркових атлетів.

Вони втратили Пола Джорджа, але підписали цілу низку іменитих баскетболістів, які складуть компанію Джеймсу Хардену і Каваю Леонарду. Питання у тому, наскільки ефективною буде ця команда.

"Кліпперс" підписали одразу чотирьох зіркових гравців у міжсезоння: Джона Коллінза, Брука Лопеса, Кріса Пола і Бредлі Біла. Однак Лопес і Пол уже повноцінні ветерани, як, втім, і Харден з Каваєм. "Вітрильники" завжди мають потенціал до перемог, але їм постійно чогось не вистачає.

Це зіркове тріо не виправдало очікувань, Леонард отримав травму перед плей-оф, а Харден зазнав невдачі в постсезоні. Цього разу "Кліпперс" зібрали справжній склад зірок, проте деякі з них вже не молоді, а Пол, до всього, готується до свого останнього сезону в НБА.

"Вітрильники" виходять на новий сезон з одним із найпотужніших складів у лізі. Завдяки зусиллям фронт-офісу, "Кліпперс" сформували вражаюче поєднання глибини, талантів та досвіду, яке доповнює їх уже конкурентоспроможний колектив. З потужними виконавцями на кожній позиції "вітрильники" мають всі шанси стати найкращою командою Західної конференції.

Єдине, що насторожує щодо цього складу, - це його вік. За винятком Коллінза, більшість новачків "Кліпперс" цього міжсезоння або вже на завершальному етапі своєї кар'єри, або ж наближаються до нього.

Ось як виглядає склад "вітрильників" за віковими показниками:

Аналізуючи цю команду, важко не звернути увагу на вік ключових гравців ротації. Середній вік баскетболістів "Кліпперс" перевищує 30 років, що робить їх однією з найстарших команд у лізі. Пол — висококласний захисник із великим досвідом, який вже встиг пограти за "вітрильників". Проте, йому вже 40 років.

Проте, не слід очікувати, що Пол отримає багато ігрового часу, адже він буде виконувати роль плеймейкера на місці Хардена. Таким чином, його вік, ймовірно, не вплине суттєво на ситуацію з обмеженим числом хвилин.

Співпраця Хардена і Пола, що дозволила "Рокетс" в їхньому дебютному сезоні наблизитися до фіналу НБА, закінчилася невдачею наступного року. Проте тепер обидва атлети знаходяться на схожих етапах свого професійного шляху — можливо, це останній шанс для кожного з них.

Прибуття Пола є яскравим свідченням того, як "Кліпперс" справляються з віком та травмами свого зіркового гравця Леонарда. Команда просто підписала достатню кількість досвідчених спортсменів, що дозволяє тренеру Тайрону Лу знайти оптимальну ротацію на протязі всього регулярного сезону.

Лопесу, Батюму та Хардену 35 років і більше. Хоча Лопес і Батюм, як очікується, будуть надавати підтримку лише з лави запасних, Харден є ключовим гравцем стартової п'ятірки. Минулого сезону Джеймс посів п'яте місце за кількістю ігрових хвилин серед усіх гравців ліги. Його форма у плей-оф матиме вирішальне значення для збереження чемпіонських амбіцій "Кліпперс".

Навіть Леонард, ключовий гравець "вітрильників", наближається до фінішної прямої своєї кар'єри. Хоча в сьогоднішньому світі 34-річні атлети не вважаються літніми, слід зазначити, що Кавай упродовж більшої частини останніх сезонів страждав від численних травм. Це викликає занепокоєння щодо його можливостей підтримувати здоров'я протягом усього сезону.

Біл є найцікавішим новачком "Кліпперс". І, можливо, стане найефективнішим. У "Фініксі", з величезним контрактом, що включав пункт про заборону обміну, його сприймали як тягар. У Лос-Анджелесі, де він отримає лише 5,3 млн доларів у наступному сезоні, Біл -- вигідна угода.

Він приєднався до досить глибокої та досвідченої команди не як третій елемент "великої трійки", а просто як якісний гравець, здатний приносити користь. Біла критикували у "Санз" за слабку гру в обороні. Це не стане проблемою для "вітрильників", які минулого сезону мали третій по силі захист у лізі, а цього літа додали до команди Лопеса.

Біл демонструє свої найкращі якості в атаці, коли має оптимальні умови в "Кліпперс". Поряд із Харденом, який координує дії в нападі, та Леонардом, здатним притягувати до себе захисників, він отримає безліч шансів на половині майданчика суперника. А коли Біл сам виступає ініціатором атаки, його товариші по команді готові підтримати його та завершити розпочате.

Поки що неясно, як саме тренер керуватиме ротацією, але Лю відомий здатністю комбінувати та правильно підбирати гравців. Біл ніколи не грав за команду, яка вийшла далі другого раунду плей-оф, і сам не заходив так далеко з 2017 року. Він сподівався на великий прорив із "Фініксом", але нічого не вийшло. Зараз інший випадок. У "Кліпперс" ті ж цілі, що і у "Санз", але більш збалансований склад.

"Вітрильники" виграли 50 матчів регулярного чемпіонату минулого сезону, незважаючи на те, що Леонард пропустив велику кількість ігор, а його колишній партнер Пол Джордж покинув команду. Тепер "Кліпперс" роблять ставку на те, що їхній захист і глибина складу дозволять новачкам розкритися на повну. Про Коллінза практично забули в "Юті", а Біла осудили у "Фініксі", але обидва гравці можуть бути дуже корисними, якщо їх правильно використовувати.

Безумовно, вік гравців є важливим чинником, який слід враховувати. Нинішній проект "вітрильників" орієнтований переважно на короткострокові результати. Однак ситуація не така вже й безнадійна. Досвід ветеранів надає команді необхідні ресурси для конкурентної боротьби з найсильнішими командами ліги. "Кліпперс" роблять акцент на досягненні успіху в даний момент, і за сприятливих обставин це може дати позитивні результати.