"Алое золото" древности. В Испании обнаружена необычная методика живописи, характерная для древних римлян.

Об'єктом дослідження став Дім Сальвія — розкішний особняк, зведений наприкінці I та на початку II століття нашої ери. Дослідникам вдалося виявити незвичайну техніку нанесення фарб, яка раніше не була зафіксована на Іберійському півострові. Це відкриття свідчить про виняткову кмітливість давніх ремісників.

У фокусі дослідження виявилася парадна їдальня (біклінум), де настінні розписи збереглися в первозданному вигляді. Завдяки мікроскопічному аналізу, рентгенівській дифракції та раманівській спектроскопії, науковці виявили, що декоративне покриття складається з чотирьох складних шарів. Натомість традиційної повітряної вапни, майстри використовували мікритову вапну з місцевих кар'єрів, додаючи до суміші шматочки мармуру, кварциту та доломіту для підвищення міцності та надання візуального блиску.

Найзначнішим відкриттям стало освоєння технології роботи з кіновар'ю — вкрай дорогоцінним пігментом, виготовленим на основі сульфіду ртуті, який у давнину отримав назву "червоне золото". Через високу ціну та хімічну нестабільність кіновар зазвичай не застосовували в чистому вигляді. Дослідники виявили складний "рецепт": спершу художники наносили шар жовтуватого пігменту (гетиту), а поверх нього — суміш кіноварі з більш доступним гематитом.

Така багатошарова структура виконувала дві функції. По-перше, вона дозволяла економити дефіцитну сировину, зберігаючи насичений престижний колір. По-друге, жовтий підшар діяв як хімічний бар'єр, що запобігав потемнінню кіноварі під впливом світла та вологи. Подібну техніку раніше фіксували лише у віддаленому Ефесі, що вказує на існування спільної мережі технічних знань по всій Римській імперії.

Палітра Дому Сальвія також включала "єгипетську синь" — перший у світі синтетичний пігмент, отриманий шляхом нагрівання піску та міді до значних температур. Умільці комбінували його з "зеленою землею", щоб створити різноманітні відтінки, що відтворювали кольори листя та води. Це дослідження свідчить про те, що римські майстри були не лише декораторами, а справжніми експертами в галузі матеріалознавства, які вміло поєднували мистецтво з хімією та інженерією, щоб створити витвори, що відзначаються довговічною красою.