Міжзоряний об'єкт 3I/ATLAS зазнав несподіваних змін: науковці залишаються в недоумінні щодо причин цього явища (фото)

Нове дослідження показує, що міжзоряна комета 3I/ATLAS явно несхожа на всі відомі комети.

Минулого тижня міжзоряний об'єкт 3I/ATLAS, якого багато науковців вважають кометою, зник за Сонцем, що унеможливило його спостереження за допомогою наземних телескопів. 29 жовтня 3I/ATLAS досяг найближчої відстані до нашої зірки. Астрономи, спираючись на дані з космічних апаратів, виявили, що ця комета несподівано стала більш яскравою, перебуваючи за Сонцем. Дослідники вважають, що 3I/ATLAS має незвичний хімічний склад, а причина швидкого зростання її яскравості поки залишається незрозумілою. Результати дослідження були опубліковані на платформі arXiv, повідомляє Live Science.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Поки міжзоряна комета 3I/ATLAS ховалася за Сонцем і не була видна в наземні телескопи, за нею спостерігали три космічні апарати: GOES-19, PUNCH і SOHO. Вони використовують свої прилади для вивчення Сонця і ці дані допомагають прогнозувати космічну погоду, яка впливає на нашу планету.

Ці космічні дослідники спостерігали за кометою з 18 жовтня до моменту, коли 3I/ATLAS підійшла найближче до Сонця. Науковці виявили, що в процесі наближення до зірки яскравість міжзоряної комети зростала приблизно в сім разів швидше, ніж у звичайних комет. Причини цього незвичайного явища поки що залишаються загадкою.

Спочатку яскравість 3I/ATLAS була на рівні зоряної величини 11, а потім дуже швидко зросла до рівня зоряної величини 6. Що нижча зоряна величина, то яскравішим є будь-який космічний об'єкт.

Астрономи були вражені зміною кольору міжзоряної комети, яка раніше мала червонуватий відтінок, а тепер стала більш синьою. Дослідники вважають, що це може бути зумовлено викидом значної кількості газів, зокрема вуглецю, з комети 3I/ATLAS.

З іншого боку, експерти зазначають, що, попри надзвичайно швидкий приріст яскравості комети 3I/ATLAS, інші комети також демонструють підвищення яскравості, коли наближаються до Сонця. Проте, їхнє зростання яскравості відбувається не так стрімко, як у випадку з 3I/ATLAS.

Яскравість комет підвищується внаслідок розширення їхньої коми, тобто газової оболонки, що формується навколо ядра в результаті сублімації льоду на його поверхні. Сублімація — це процес, при якому речовина переходить із твердого стану безпосередньо в газоподібний, минаючи рідку фазу. Чим більша кома, тим більше сонячного світла вона здатна відбивати.

Астрономи також з'ясували, що за кометою простягається яскравий хвіст, утворений газом і пилом, довжина якого, за попередніми оцінками, може сягати до 300 000 км. Дослідники виявили, що комета випускає значну кількість газоподібних сполук, які мають зв'язок із водою. При цьому швидкість утворення цих молекул різко зростала в міру наближення комети до Сонця, що відповідає підвищенню яскравості 3I/ATLAS.

Астрономи поки що не змогли знайти пояснення різкому зростанню яскравості комети 3I/ATLAS, але висловлюють припущення, що це може бути пов'язано з незвичною активністю газоподібних елементів, таких як вуглекислий газ і вода. Можливо, причина криється в особливому хімічному складі ядра комети або ж у її формі та структурних характеристиках. Вчені вважають, що найближчим часом міжзоряний об'єкт 3I/ATLAS може стати ще яскравішим.

З моменту свого виявлення в липні 3I/ATLAS привернув увагу астрономів, які активно досліджують цей незвичайний міжзоряний об'єкт. Він мчить через Сонячну систему зі швидкістю близько 210 000 км/год та має унікальну траєкторію. Це, безперечно, найшвидша комета, відома науці. Вчені вважають, що діаметр ядра цієї комети перевищує 5 кілометрів, а її вік може коливатися від 7 до 10 мільярдів років, що практично вдвічі більше за вік Землі.

Походження об'єкта 3I/ATLAS залишається загадкою, оскільки невідомо, з якої зоряної системи він з'явився. Проте астрономи планують зібрати більше даних про нього, коли він стане помітним для наземних телескопів у листопаді та грудні. Очікується, що в середині грудня 3I/ATLAS досягне максимальної близькості до Землі.

У березні 2026 року міжзоряний об'єкт 3I/ATLAS наблизиться до Юпітера, і вчені планують залучити космічні апарати, які перебувають у його близькості, для вивчення цієї загадкової комети. 3I/ATLAS залишить межі Сонячної системи у 2026 році.

Попри те, що 3I/ATLAS класифікується як міжзоряна комета, існує теорія, згідно з якою це може бути величезний інопланетний космічний корабель, що здійснює спостереження за нашою планетою, як вже зазначав журнал Фокус.

Фокус раніше повідомляв, що дослідження виявили, що при наближенні до Сонця міжзоряний об'єкт 3I/ATLAS втрачає 180 кг матеріалу щосекунди, з яких 40 кг становить вода. Крім того, незвичайна поведінка 3I/ATLAS може свідчити про те, що там перебуває інопланетний космічний корабель, який уповільнює свою швидкість.

Ще Фокус писав про те, що астрономи розповіли, скільки зірок, таких самих як Сонце, існує в Чумацькому Шляху. Наше Сонце вважається середньостатистичною зіркою типу жовтий карлик. Виявляється, що таких зірок у нашій галактиці дуже багато.