Дослідники виявили гарбузову жабу, розміром з нігтик – ось як відбулася ця знахідка.

У високогірних лісах південної Бразилії науковці описали новий вид мініатюрної жаби, що сяє помаранчевим кольором і має розмір трохи понад сантиметр. Вид, який отримав назву Brachycephalus lulai, виявили у гірському хребті Серра-ду-Кірірі в штаті Санта-Катаріна -- на висоті понад 750 метрів над рівнем моря.

Цю інформацію опублікувало видання Science Alert.

Маленька "гарбузова" жаба проживає у вологій підстилці з листя та зустрічається тільки на дуже обмеженій території хмарного лісу. Це надає їй статусу високого ендеміка — вид, який повністю залежить від конкретного місця. Поблизу неї мешкають ще дві помаранчеві родичі з тієї ж родини Brachycephalidae.

На думку дослідників, виявити жабу вдалося завдяки її характерному гучному шлюбному кваканню. Самців вдавалось знаходити за їхнім голосом, тоді як самки попадалися випадково. У лабораторії вчені виконали ретельний генетичний та морфологічний аналіз зібраних зразків, після чого офіційно підтвердили існування нового виду, назвавши його на честь президента Бразилії Луїса Інасіу Лули да Сілви.

Незважаючи на свій обмежений ареал, B. lulai існує в порівняно чистому середовищі, що дозволило біологам класифікувати цей вид як "найменше занепокоєння". Тим не менш, інші види жаб, що мешкають у Санта-Катарині, опинилися на межі вимирання через знищення природних лісів, випас худоби, розповсюдження інвазивних рослин, туристичну діяльність та видобуток корисних копалин.

Дослідники підкреслюють, що охорона цих земель повинна бути на першому місці. У Бразилії триває обговорення ідеї заснування нового федерального органу, який займатиметься охороною природи, з метою захисту хмарних лісів без потреби в викупі приватних угідь.

Науковці зазначають, що процес каталогізації видів роду Brachycephalus триває вже сім років, і подальші польові дослідження зможуть уточнити межі окремих видів. Однак брак фінансування та важкий доступ до гірських районів значно ускладнюють цю діяльність — іноді експедиції можливі лише після прокладання тривалих маршрутів через густі ліси.

Нещодавно вчені зробили цікаве відкриття в катарській пустелі, де було знайдено величезне кладовище тварин. Проте лише тепер дослідницька група зі Смітсонівського інституту та Музеїв Катару завершила всебічне вивчення території Аль-Масжабія.