Дослідники знайшли частину тектонічної плити, яка пропала з горизонту близько 30 мільйонів років тому.
Результати нового дослідження показують, що фрагмент, який отримав назву "Піонер", є рештою фрагмента океанічної плити, що зникла під Північноамериканською плитою близько 30 мільйонів років тому. Тепер, як виявили вчені, він прилип до дна Тихого океану і рухається на північний захід разом із цією плитою.
Існують свідчення, які вказують на те, що землетруси, що виникають у субдукційній зоні Каскадії, можуть викликати сейсмічну активність уздовж розлому Сан-Андреас. Це, у свою чергу, збільшує ризики, пов'язані з Каскадським розломом.
За словами вчених, нові дані не прояснюють масштаби ризику, але є кроком до розуміння цього взаємозв'язку. За словами дослідника Шеллі, фрагмент "Піонер" фактично збільшує площу контакту між зоною субдукції й Тихоокеанською плитою.
Відомо, що ця стара плита розпочала процес субдукції під Північну Америку приблизно 200 мільйонів років тому, під час руйнування суперконтиненту Пангея. Раніше проведені дослідження вже вказували на те, що Хуан-де-Фука є одним із залишків Фараллонської плити. Проте нові дані виявили ще один фрагмент, який прикріпився до дна Тихого океану — цей фрагмент не занурюється, а переміщується горизонтально.
Раніше було зазначено, що африканський континент поступово, але незворотно розділяється на дві частини, що може викликати формування нового океану і значні природні катастрофи.
