Дослідники виявили скам'янілі залишки, які відсувають початок існування ящірок на 35 мільйонів років у минуле.
Отже, дослідники встановили, що ящірки виникли значно раніше, ніж це було прийнято вважати раніше.
Нещодавня знахідка у кар'єрі біля міста Бристоль (Велика Британія) викликала інтенсивні дискусії та суперечки серед науковців. Як стало відомо, було викопано крихітного скелета, який ідентифікували як ящірку сучасного типу, що померла щонайменше 205 млн років тому, пише earth.com.
На думку дослідників, ця вражаюча скам'янілість є найстарішою відомою ящіркою, що суттєво змінює наше сприйняття еволюційного розвитку ящірок. Вона переносить походження групи Squamata, до якої входять усі ящірки та змії, на 35 мільйонів років назад.
Команда вчених з Бристольського університету здійснила дослідження, в результаті якого була названа нова істота Cryptovaranoides microlanius. Цей назва, що в перекладі звучить як "потаємна ящірка, дрібний м'ясник", натякає на її гострі зуби, які, ймовірно, слугували для розривання здобичі на частини.
"Ми усвідомлювали, що наша діяльність може викликати дискусії. Проте ми були переконані, що проаналізували всі можливі аспекти і зіставили їх з усіма доступними даними," - підкреслив керівник дослідження доктор Девід Уайтсайд.
Незважаючи на глибоке дослідження, результати викликали у науковців певний скептицизм. Зокрема, у 2023 році команда конкурентів поставила під сумнів класифікацію Cryptovaranoides, припустивши, що ця істота не є ящіркою і навіть не має зв'язку з цими тваринами.
Одночасно дослідники висловили припущення, що ця істота може бути частиною групи архозавроморфів, до якої входять крокодили та динозаври, що стало несподіванкою для початкових науковців.
"Тому ми були вельми здивовані, а можливо, навіть шоковані, коли в 2023 році інша група дослідників висунула припущення, що Cryptovaranoides не є ящіркою і навіть не має родинних зв'язків з ящірками, а насправді належить до архозавроморфів, будучи ближчим до крокодилів і динозаврів", - зазначив професор Майк Бентон.
Щоб підтвердити свої результати, команда з Бристоля провела повторний аналіз скам'янілостей та комп'ютерної томографії. Їхня переоцінка включала дослідження первісного зразка в поєднанні з рентгенівським скануванням, яке виявило приховані деталі в породі.
"Ми мали відмінні зображення з цих КТ-сканів і додаткові дані про скам'янілості, що дало нам змогу перевірити всі висунуті припущення. В результаті ми з'ясували, що більшість висловлених занепокоєнь виявилися безпідставними", - зазначила доктор Чамбі-Троуелл.
Під час виконання нового дослідження команда ретельно вивчила критику по кожному з аспектів. Науковці представили вичерпний опис та додаткові підтвердження, які включали нові фотографії та 3D-моделі, щоб підтвердити свої висновки.
"Всі елементи черепа, щелепи, зубів і кінцівкових кісток свідчать про те, що Cryptovaranoides є ящіркою, а не архозавроморфом. У нашій новій статті ми ретельно аналізуємо кожне важливе зауваження та надаємо більше фотографій зразка, а також 3D-зображення з проведених сканувань, щоб кожен міг ознайомитися з деталями," - зазначив професор Бентон.
Одночасно доктор Уайтсайд поділився інформацією про жорсткі етапи тестування:
"Всі ці дані мали бути підтверджені через філогенетичний аналіз. У цьому процесі ми систематизували сотні анатомічних характеристик криптовараноїдів, сучасних і викопних ящірок, а також різних архозавроморфів. Повторюючи аналіз, ми отримали унікальний результат, який свідчить про те, що маленька рептилія з Бристоля дійсно є найстарішою ящіркою сучасного типу у світі."
Раніше дослідження показало, що давні американці могли їсти мамонтів до того, як вони вимерли. Вчені виявили дитячі кістки, які свідчать про шокуючі вподобання стародавніх американців щодо їжі.
Також з'ясувалося, чому собаки, що мешкають у зоні Чорнобиля, демонструють прискорену еволюцію. Дослідники провели аналізи крові собак, які скиталися на території атомної електростанції, а також тварин з сусідніх областей. Вони виявили, що особини, які жили ближче до місця катастрофи, мали помітні відмінності в своїй ДНК.
