Як українська спільнота "Соняшники" в Каліфорнії активно виступає за визволення полонених Кремля.
Sunflower Society Sacramento вже третій рік поспіль організовує щомісячні мітинги на підтримку України 24-го числа в столиці штату.
Об'єднання "Соняшникова спільнота" було засновано в Сакраменто, штат Каліфорнія, після початку повномасштабного вторгнення Росії в Україну у лютому 2022 року. Спочатку активісти організовували щомісячні акції протесту біля Капітолія, щоб інформувати американську громадськість про війну, розв'язану Росією проти України. Сьогодні ж основна діяльність спільноти зосереджена на висвітленні трагічних історій українських військових, які потрапили в російський полон, а також цивільних заручників і викрадених дітей — усіх тих, кого насильно утримує агресор.
Укрінформ провів бесіду зі співзасновницею Sunflower Society, українкою Ольгою Ношин. Вона поділилася історією створення цієї спільноти, розповіла про її діяльність, виклики, що постають перед активістами, а також про плани на майбутні проєкти.
МИ ДУЖЕ ХОТІЛИ, АБИ БІЛЯ КАПІТОЛІЯ БУЛА САМЕ УКРАЇНСЬКА АКТИВНІСТЬ
Ольга повідомила, що мітинги поблизу Капітолія штату Каліфорнія в Сакраменто почалися з першого дня повномасштабного вторгнення, яке відбулося 24 лютого 2022 року. Ці заходи організовували різні громадські організації, церкви, блогери, а також місцеві опозиційні діячі з Росії, адже в Сакраменто проживає значна пострадянська громада. Спочатку мітинги проходили щодня, іноді один за одним, оскільки для їх проведення на території Капітолія необхідно було отримати дозвіл від адміністрації. У випадках, коли дозвіл отримати не вдавалося, мітинги проводилися одночасно.
Один з таких одночасних мітингів відбувся через місяць воєнних дій - 24 березня 2022 року. Дозвіл на його проведення отримала російська опозиційна організація.
Вони активно протестували проти війни, характеризуючи її як геноцид, засуджуючи дії Росії та висвітлюючи воєнні злочини. Вони також вимагали створення міжнародного трибуналу для Путіна та його спільників. Проте, як зазначає Ношин, це був мітинг росіян. Протягом усієї весни їм регулярно надавали дозволи на проведення акцій 24 числа. Я не можу стверджувати, що ми мали з ними серйозні суперечки, і точно не вели переговорів. Водночас українці дуже прагнули, аби біля Капітолія було представлено саме їхню активність.
Отже, влітку 2022 року, через кілька місяців, українська частина мітингуючих об'єдналася в групу, яка отримала назву "Соняшникова спільнота". В подальшому росіяни поступилися своїми позиціями біля Капітолія, і українці стали головними організаторами акцій. З часом формат їхніх заходів еволюціонував від "Candle-night vigil" (дослівно "вогні пам'яті") до більш активних протестів під назвою "Ukrainian Rally".
Спільнота створила свою сторінку на Фейсбуці, а потім відкрила акаунт в Інстаграмі. Крім того, у них є Телеграм-канал.
Як зазначає одна з засновниць Sunflower Society, ця спільнота не пов'язана з іншими організаціями, які мають схожі назви.
- Коли ми думали над назвою для нашої спільноти, наш друг з Америки запропонував варіант "Sunflower Society". У місцевій культурі соняшник символізує вірність, відданість, силу та стійкість, - ділиться своїми думками активістка. - Крім того, соняшник є символом надії та оптимізму навіть у важкі часи. В умовах повномасштабного вторгнення наш регіон все більше асоціюється з соняшником, який став символом України, що мужньо протистоїть темряві, принесеній Росією.
Члени спільноти вирішили включити до назви слово "Sacramento", щоб чітко відобразити географічний аспект своєї діяльності.
РАХУНКИ ТІЛЬКИ НА СВОЇ РЕСУРСИ
За словами Ношин, спільнота не має жодного фінансування і все робить власним коштом - оплачує реквізит, декорації тощо. Наприклад, цьогорічну фотозону на День Незалежності 24 серпня художниці спільноти малювали акриловими фарбами на звороті старого press wall (спеціальній конструкції, що складається з банера або плаката великого розміру, на якому зазвичай розміщені логотипи компаній-спонсорів, партнерів або назви заходу. - Авт.), бо не було коштів замовити широкоформатний друк.
- Одного разу прийшла жінка з двома пачками паперу та коробкою фломастерів - сказала, що це її внесок, - згадує Ольга. - Чай, каву та солодощі на акції приносять жінки, котрі мають хист до випічки.
Ольга Ношин і сама робить патріотичні браслети, які спільнота міняє на донати. За її словами, інколи донатять $1-$5 і хочуть кілька речей, а інколи - $50 і нічого не беруть.
Якщо івент великий, і спільнота не може впоратися власними силами, на допомогу їй як співорганізатор приходить громадська організація Ukrainian American House.
ЩОМІСЯЧНІ ЗУСТРІЧІ 24 ЧИСЛА ПРОДОВЖУЮТЬСЯ, НАВІТЬ У СВЯТВЕЧІР.
Sunflower Society вже третій рік поспіль організовує акції протесту 24-го числа кожного місяця, щоб вшанувати пам'ять про початок повномасштабного вторгнення Росії в Україну. Незалежно від погодних умов чи того, чи випадає це на будній день або свято, українці збираються біля Капітолія. Навіть у Святвечір чи під час Дня подяки, якщо ці дати співпадають з 24-м числом, акція залишається в силі.
Зазвичай на мітингах з'являється приблизно 150 осіб, хоча іноді ця цифра може варіюватися. Проте, в річницю повномасштабного вторгнення 24 лютого, а також на День Незалежності України 24 серпня, активісти спільноти організовують великомасштабні події разом із Ukrainian American House, які залучають кілька тисяч учасників.
УКРАЇНСЬКО-АМЕРИКАНСЬКІ ІСТОРІЇ АКТИВІЗМУ
Окрім Ольги Ношин, команда Sunflower Society складається ще з трьох співорганізаторок, кожна з яких виконує свої спеціалізовані функції. Серед них – Олена Автух з Дніпра, Світлана Петруша з Луганська та російська активістка Аня Бербеньова, яка стала частиною української спільноти.
Кожна жінка носить у собі свою унікальну українсько-американську історію активізму.
Ольга Ношин, яка походить зі Львова, виховує трьох дітей. За професією вона є дитячим стоматологом. Як зазначає сама Ольга, в її родині з раннього віку акцентували на негативних аспектах СРСР, але при цьому не акцентували увагу на позитивних сторонах України. Незважаючи на своє галицьке коріння, вона не мала жодної вишиванки, не була знайома з українськими піснями чи традиціями і не мала чіткого уявлення про українську історію. Усі ці знання їй довелося збирати поступово, вже під час навчання в старшій школі. У 2015 році Ольга переїхала до США. Після 24 лютого 2022 року вона присвячує весь свій вільний час діяльності в організації Sunflower Society, де їй активно допомагає чоловік.
Олена Автух з'явилася на світ і провела більшу частину свого життя у Дніпрі. В Україні вона працювала стоматологом, але в останні десять років зосередилася на родині, виховуючи трьох дітей та піклуючись про своїх хворих батьків. Після 2014 року Олена активно займалася волонтерством у рідному місті, надаючи підтримку військовим. У вересні 2017 року вона переїхала до США разом із дітьми та хворою матір'ю. В Америці їй вдалося швидко знайти роботу асистента стоматолога, але після чотирьох місяців зрозуміла, що більше потрібна своїм близьким. З початку війни Олена невтомно продовжує волонтерити, підтримуючи Україну.
Світлана Петруша з'явилася на світ у Донбасі. Після завершення університетської освіти в 2003 році вона разом із чоловіком та донькою переїхала до Києва. У столиці Світлана займалася продажем тканин у ролі регіонального менеджера. Її чоловік, програміст, отримав запрошення працювати над проектом у США на два роки. У 2013 році в родині з'явилася друга донька. На початку 2014 року вони вирушили до США, оселившись у штаті Міссурі. Батьки Світлани залишилися на Донбасі. Наразі Світлана разом із родиною мешкає в Сакраменто, штат Каліфорнія, де у них народилася третя донька.
Після старту повномасштабного вторгнення Світлана зустріла однодумців, які утворили спільноту під назвою Sunflower Society.
Анна Бербенева - уродженка Росії та мати трьох дітей. У 2015 році вона покинула Російську Федерацію після арешту чоловіка під час акцій протесту проти війни в Україні, що розпочалася у 2014 році. З 2011 року пара активно долучалася до антикремлівських протестів. Після еміграції вони не зупинилися на досягнутому і продовжили свою активістську діяльність.
У складі команди Sunflower Society налічується ще десять членів: це художники, дизайнери, відеографи, звукоінженери, вокалісти, фотографи, технічні спеціалісти та навіть майстри домашньої випічки.
НЕ ТІЛЬКИ МІТИНГАМИ ЖИТТЯ НАПОВНЕНЕ
"Сонячна спільнота" не обмежується лише щомісячними зустрічами, а також проводить різноманітні події, вуличні акції, перформанси та флешмоби, щоб підтримати українських військовополонених і висловити протест проти війни в Україні. Іншим напрямком їхньої активності є ініціювання петицій до членів Конгресу США, в яких закликають продовжувати підтримку України та голосувати за відповідні законодавчі ініціативи.
Sunflower Society активно взаємодіє з місцевими медіа як в Україні, так і в США, щоб поширювати інформацію про військових полонених, воєнні злочини, які вчиняє Росія, порушення прав людини, атаки на цивільні об'єкти, а також екологічні злочини, що відбуваються на українських землях. Члени організації беруть участь в ефірах українських радіостанцій і запрошують американських журналістів на свої заходи.
Діяльність спільноти неодноразово потрапляла в об'єктив газети Sacramento Bee, а журналісти телеканалів ABC 10, CBS News Sacramento та KSRA Sacramento (NBC News) регулярно відвідують їхні заходи та готують репортажі. Загальна аудиторія цих новинних сюжетів складає приблизно 4,2 мільйона глядачів. Крім того, про ініціативи Sunflower Society інформувало NBC Radio через свою національну платформу iHeart.
Спільнота підтримує зв'язки з місцевими організаціями, бізнесменами, лідерами думок, церковними лідерами, американськими політиками та ветеранами, намагаючись інтегрувати тему війни, полону та геноциду у всі можливі простори.
ПЕРФОРМАНС ПРО ПОВНУ ВІДСТУПЛЕННЯ І НЕРВОВУ РІВНІВКУ
У вересні у Вашингтоні пройшов п'ятий "Саміт дій на підтримку України" (Ukraine Action Summit), який зібрав понад 500 активістів з 45 штатів США. Протягом двох днів учасники відвідували офіси Конгресу та Сенату, закликаючи до посилення підтримки України. Серед них була Ольга Ношин, а також двоє представників організації Sunflower Society – Світлана Петруша та Дмитро Морозовяка. Учасники саміту також акцентували увагу на проблемі українських військовополонених.
Незважаючи на те, що організатори заходу відмовилися включити цю тему до офіційної програми, Ольга не зупинилася і вирішила діяти самостійно. Вона зібрала команду однодумців, які підняли це питання перед своїми конгресменами. Хоча активістці не вдалося охопити всіх членів комітету, її ініціатива знайшла підтримку, і наразі формується нова група, що зосередиться виключно на просуванні проблеми українських військовополонених.
Ольга Ношин зазначає, що звичайні американці мають труднощі з усвідомленням жорстокого поводження Росії з українськими полоненими – їм важко повірити, що подібні звірства можуть відбуватися в сучасному світі. Проте активістки з громади невтомно працюють над тим, щоб донести до американського суспільства цю жахливу реальність.
А цього літа активісти Sunflower Society провели перформанс про полон і байдужість людей до цієї теми. Волонтери стояли на колінах зі звʼязаними руками і закривавленими мішками на головах, а "байдужі" люди ходили повз них, робили селфі та займалися своїми звичайними справами. Відео цього перформансу набрало 196 тисяч переглядів.
- Ми хотіли показати, що полон - це не просто щемливий контент у чиємусь телефоні чи гаджеті, а страшна реальність тисяч українців, про яку не можна мовчати або бути до неї байдужим, - пояснила мету акції Ольга Ношин.
За її словами, найболючіше для активісток Sunflower Society — це зустрічатися з байдужістю українців, які живуть у Сакраменто.
- Мені завжди дуже прикро розповідати, що нас підтримують навіть росіяни, а українці не дуже цікавляться нашою діяльністю, - ділиться активістка. - У Сакраменто четверта за чисельністю українська діаспора в США - приблизно 30 тисяч, а на мітинги приходять десь 100-150 людей. Нас не просувають місцеві українські блогери чи організації. Багато з них удають, що війна їх не стосується, інші мають бізнеси з місцевими росіянами, і їм некомфортно через наші "радикальні" поглядами. Ще декому не подобається, що нам допомагають росіяни.
ВИЗНАННЯ І ПЛАНИ НА МАЙБУТНЄ
Водночас Ольга повідомила, що цього року Sunflower Society отримала визнання від генерального консульства України в Сан-Франциско. Організація змогла налагодити співпрацю з одним з українських банків та кількома іншими організаціями. Після заходу, проведеного 24 серпня, вони отримали сертифікат про визнання від конгресмена-республіканця Кевіна Кайлі. Крім того, представники спільноти мали зустріч із конгресменом-демократом Амі Берою, під час якої обговорювали питання полонених, ситуацію в Оленівці та викрадення українських дітей Росією.
Наразі разом з організацією "Територія жінок" спільнота готує показ документального фільму Міхала Пшедляцкі "Women Soldiers of Ukraine". Зараз тривають перемовини щодо отримання прав на його демонстрацію.
Крім того, у листопаді Sunflower Society організує "Культурний десант", що включатиме концерт для американської аудиторії в знак вдячності за підтримку України.
- Українські військові на фронті надихають нас продовжувати нашу діяльність, - каже Ольга. - Вони не припиняють боротьби, і ми теж не маємо права зупинятися.
