Палеонтологічний канібалізм: що насправді було основою раціону тиранозаврів

Тиранозаври традиційно сприймаються як верховні хижаки в екосистемі, проте нові дослідження виявляють їхній більш "опортуністичний" характер. У випадках, коли виникала можливість, ці величезні хижаки не гребували канібалізмом і не відмовлялися від залишків своїх загиблих родичів, замість того щоб покладатися виключно на свіжу здобич.

Про це пише SciTechDaily.

Дослідження, проведене магістранткою Орхуського університету Жозефіною Нільсен, було опубліковано в науковому виданні Evolving Earth. Застосовуючи 3D-сканування, вона виявила 16 слідів укусів на скам'янілій плесновій кістці стопи, що належала великому тиранозавру, який існував понад 75 мільйонів років тому.

Глибокий аналіз виявив, що ці сліди не є випадковими. Це чіткі відбитки зубів молодшого тиранозавра, який поїв свого значно більшего родича.

"Кістка не демонструє жодних ознак регенерації після того, як менший динозавр вгризся в неї. Оскільки сліди знаходяться на частині, де м'яса практично не залишилося, це свідчить про те, що динозавр 'прибрав' і закінчував поїдання залишків старого тіла", -- зазначає Жозефіна Нільсен.

Скам'янілість довжиною 10 сантиметрів належала велетню, який у своєму житті досягав 10-12 метрів у довжину та важив кілька тонн. Цю знахідку виявлено у формації Джудіт-Рівер у штаті Монтана, що зберігає сліди процвітаючої екосистеми динозаврів.

Висновки науковців дають уявлення про те, як стародавні хижаки використовували абсолютно всі доступні ресурси. Навіть тверді кістки ставали їжею на пізніх стадіях розкладання, коли більша частина плоті вже зникла. Завдяки сучасним технологіям та системі класифікації слідів дослідники більше не будують здогадки, а можуть точно документувати поведінку динозаврів-падальників.

Нещодавнє дослідження виявило, що для досягнення зрілості та маси понад 8 тонн тиранозаврам знадобилося приблизно 40 років. Науковці з'ясували, що процес зростання цих величезних хижаків проходив значно повільніше, ніж вважалося раніше.