Історія захоплення людства алкоголем може наближатися до свого завершення: що спонукає людей до тверезого способу життя?
Алкоголь швидко абсорбується організмом: етанол — це невелика молекула, яка без зусиль проникає в кровотік і мозок, впливаючи на більшість систем тіла. Саме ця характеристика перетворила його на важливий елемент людської історії — від етапів існування наших предків до розвитку великих спільнот і цивілізацій.
Про це йдеться у матеріалі The Economist.
Протягом еволюції люди здобули здатність перетворювати алкоголь: приблизно 10 мільйонів років тому спільний предок людей і людиноподібних мавп зазнав мутації, яка забезпечила більш ефективне виведення етанолу з організму. Це, ймовірно, сприяло виживанню при вживанні ферментованих плодів.
З часом люди навчилися свідомо виробляти алкогольні напої. Археологічні дослідження підтверджують, що ще 10 тисяч років тому алкоголь відігравав важливу роль у релігійних обрядах і спільних святкуваннях. Він сприяв зміцненню соціальних зв'язків, знижуючи рівень тривоги, посилюючи відчуття довіри та єдності, а також полегшуючи взаємодію між незнайомими людьми. Це, в свою чергу, сприяло розвитку складних суспільств.
На біохімічному рівні вживання алкоголю сприяє вивільненню ендорфінів, дофаміну та серотоніну, що призводить до зниження самоконтролю і підвищення комунікативності. Ось чому протягом століть алкоголь використовувався як засіб для встановлення соціальних зв'язків — від релігійних обрядів до політичних святкувань.
Проте з часом негативні наслідки вжитку алкоголю стали більш помітними. Щорічно алкоголь є причиною приблизно 1,8 мільйона летальних випадків по всьому світу, а також підвищує ймовірність розвитку раку, захворювань печінки та серцево-судинних проблем. У 2023 році Всесвітня організація охорони здоров'я оголосила, що безпечна доза алкоголю відсутня.
На фоні цих змін спостерігається еволюція соціальної поведінки. Молодіжні спільноти в розвинених країнах зменшують споживання алкоголю, що призводить до зниження обсягів продажу цього продукту. Водночас, в суспільстві все частіше обговорюють концепцію "піку споживання". На цю тенденцію також впливають нові засоби для зниження ваги, які знижують бажання вживати алкоголь.
Індустрія відповідає на нові виклики: ринок безалкогольних і слабоалкогольних напоїв стрімко розвивається, а також зростає популярність так званих "функціональних" альтернатив, що містять рослинні екстракти, які здатні імітувати певні ефекти сп'яніння без використання етанолу. Дослідники активно займаються розробкою речовин, які можуть забезпечити заспокійливий ефект алкоголю, не завдаючи шкоди здоров’ю.
Алкоголь не зникне раптово — його вплив занадто глибоко вкорінений у нашій культурі. Проте, з часом, людство, ймовірно, буде прагнути до зменшення споживання та знаходження більш безпечних альтернатив для зміни свого стану. Можливо, багатовіковий зв'язок з алкоголем переходить у нову, більш помірковану стадію.
У попередніх матеріалах ми обговорювали, як швидко алкоголь очищується з організму та коли можна безпечно сідати за кермо після святкування.
